Unter Homöostase versteht man allgemein das Aufrechterhalten eines Gleichgewichts. In der Medizin meint man damit das Aufrechterhalten des inneren Milieus im Organismus. Komplexe Regelkreise regulieren die Nahrungsaufnahme, die Körpertemperatur, den Blutkreislauf, den Säure-Basen-Haushalt, den Wasser- und Elektrolythaushalt und die Atmung. An der Homöostase sind vor allem Nervenstrukturen im autonomen Nervensys-tem beteiligt. Übergeordnetes Zentrum des Regelsystems ist der Hypothalamus.