Ein Delir kann bei einer Vielzahl von meist akuten Gehirnerkrankungen auftreten, ist aber auch eine häufige Komplikation des Entzugs von Abhängigkeitssubstanzen wie Alkohol.

Typische Symptome sind fluktuierende Bewusstseinsstörungen, Orientierungsstörungen, Halluzinationen (vor allem optische), vegetative Störungen wie Schwitzen, Herzrasen (Tachykardie), Zittern (Tremor) und innere Unruhe. Unbehandelt ist ein Delir lebensgefährlich, daher ist eine stationäre psychiatrische Diagnostik und Therapie eilbedürftig und lebensrettend.